แผงโซลาร์เซลล์เป็นผลิตภัณฑ์ที่แปลงพลังงานแสงอาทิตย์เป็นพลังงานไฟฟ้า มันเป็นพลังงานสีเขียวชนิดหนึ่ง อีกทั้งยังเป็นผลิตภัณฑ์ใหม่ที่ใช้กันอย่างแพร่หลายในปัจจุบัน เช่น เครื่องทำน้ำอุ่น จักรยาน ยานพาหนะไฟฟ้า เป็นต้น ที่ใช้พลังงานจากแผงโซลาร์เซลล์ แล้วแผงโซลาร์เซลล์คืออะไร?
(1) เซลล์แสงอาทิตย์ชนิดโพลีคริสตัลไลน์ซิลิคอน
กระบวนการผลิตเซลล์แสงอาทิตย์ชนิดโพลีคริสตัลไลน์ซิลิคอนนั้นคล้ายคลึงกับเซลล์แสงอาทิตย์ชนิดโมโนคริสตัลไลน์ซิลิคอน แต่ประสิทธิภาพการแปลงโฟโตอิเล็กทริกของเซลล์แสงอาทิตย์ชนิดโพลีคริสตัลไลน์จะลดลงมาก และประสิทธิภาพการแปลงโฟโตอิเล็กทริคอยู่ที่ประมาณ 12% ในแง่ของต้นทุนการผลิต ราคาถูกกว่าเซลล์แสงอาทิตย์ชนิดคริสตัลซิลิคอนเดี่ยว- วัสดุผลิตง่าย ประหยัดพลังงาน และต้นทุนการผลิตรวมต่ำ ดังนั้นจึงมีการพัฒนาไปมาก นอกจากนี้อายุการใช้งานของเซลล์แสงอาทิตย์ชนิดโพลีคริสตัลไลน์ซิลิคอนยังสั้นกว่าอายุการใช้งานของเซลล์แสงอาทิตย์ชนิดโมโนคริสตัลไลน์อีกด้วย ในแง่ของประสิทธิภาพด้านต้นทุน เซลล์แสงอาทิตย์ชนิดโมโนคริสตัลไลน์ซิลิคอนยังดีกว่าเล็กน้อย
(2) เซลล์แสงอาทิตย์ชนิดซิลิคอนอสัณฐาน
เซลล์แสงอาทิตย์ชนิดซิลิคอนเสฉวนอสัณฐานเป็นเซลล์แสงอาทิตย์ชนิดฟิล์มบาง-ใหม่ที่ปรากฏในปี 1976 แตกต่างอย่างสิ้นเชิงจากวิธีการผลิตเซลล์แสงอาทิตย์ชนิดผลึกเดี่ยวและเซลล์แสงอาทิตย์ชนิดโพลีคริสตัลไลน์ กระบวนการนี้ง่ายมาก ข้อได้เปรียบหลักคือสามารถผลิตไฟฟ้าได้ในสภาพแสงน้อย อย่างไรก็ตาม ปัญหาหลักของเซลล์แสงอาทิตย์ชนิดซิลิคอนอสัณฐานคือประสิทธิภาพการแปลงโฟโตอิเล็กทริคต่ำ ระดับขั้นสูงระหว่างประเทศอยู่ที่ประมาณ 10% และไม่เสถียรเพียงพอ เมื่อเวลาผ่านไป ประสิทธิภาพการแปลงจะลดลง
(3) เซลล์แสงอาทิตย์ชนิดโมโนคริสตัลไลน์ซิลิคอน
เซลล์แสงอาทิตย์ชนิดคริสตัลซิลิคอนเซลล์เดียว-มีประสิทธิภาพการแปลงโฟโตอิเล็กทริกประมาณ 15% และสูงสุด 24% นี่คือประสิทธิภาพการแปลงโฟโตอิเล็กทริคสูงสุดในบรรดาเซลล์แสงอาทิตย์ทุกประเภท แต่ต้นทุนการผลิตสูงจนไม่สามารถนำมาใช้ในระดับสากลได้ เนื่องจากโดยทั่วไปแล้วซิลิคอนโมโนคริสตัลไลน์จะบรรจุด้วยกระจกนิรภัยและเรซินกันน้ำ จึงมีความทนทานและทนทาน โดยมีอายุการใช้งานสูงสุด 15 ปีและสูงสุด 25 ปี
(4) เซลล์แสงอาทิตย์แบบผสมองค์ประกอบหลาย-
เซลล์แสงอาทิตย์แบบหลายองค์ประกอบหมายถึงเซลล์แสงอาทิตย์ที่ไม่ได้ทำจากวัสดุเซมิคอนดักเตอร์ที่มีองค์ประกอบเดียว- มีการศึกษาหลายพันธุ์ในประเทศต่างๆ ซึ่งส่วนใหญ่ยังไม่ผ่านการพัฒนาอุตสาหกรรม วัสดุเซมิคอนดักเตอร์ที่มีช่องว่างแถบไล่ระดับหลายช่อง (ระดับพลังงานที่แตกต่างกันระหว่างแถบการนำไฟฟ้าและแถบเวเลนซ์) สามารถขยายช่วงสเปกตรัมการดูดกลืนแสงแสงอาทิตย์ ซึ่งจะช่วยปรับปรุงประสิทธิภาพการแปลงโฟโตอิเล็กทริค จากข้อมูลดังกล่าว จึงสามารถออกแบบเซลล์แสงอาทิตย์แบบฟิล์มบาง-ที่มีประสิทธิภาพการแปลงโฟโตอิเล็กทริกที่สูงกว่าเซลล์แสงอาทิตย์แบบฟิล์มบางที่มีซิลิคอน-ได้อย่างมาก
